2025年3月29日、小雨の降る土曜日。
あなたは保育園を卒園しました。
生後8ヶ月で保育園に入ってからの6年間。あっという間だったようで、振り返ればいろんなことがありました。
2歳10ヶ月のときに、自閉症と知的障害の診断を受けたあの日から、私たち親子は何度も選択を迫られました。
時には退園の危機に直面し、どうしても心が折れそうになることもありました。
2歳の秋、先生から「卒園児の理想像とはだんだん合わなくなるかもしれません。転園も考えてみては？」と伝えられた日。私は悔しくて、悲しくて、泣きながら帰りました。
その言葉に傷ついたのもあるけれど、それ以上に「私が働き続けることは、ただのわがままなんだろうか」と、自分を責めた気持ちが大きかったのです。
でも、そんな時に手を差し伸べてくれた療育の先生の言葉が、私を救ってくれました。
「保育園の先生たちは困っているのかもしれない。話を聞きに行ってみましょうか。」
「保育園と療育では大事にしている“正義”が違うだけなんです。」
「先は長いんですから、“自分たちのやりたいことをやりたい”という気持ちは大切にしましょうね。」
その励ましで、私は前を向くことができました。
それからは療育の先生と一緒に、何度も保育園に足を運びました。どうすればあなたが過ごしやすくなるか、先生たちと一緒にたくさん話し合い、工夫を重ねてきたね。
「園で困っていることはありませんか？」
いつしか、私の口癖になっていました。
そうやって少しずつ、会話が変わり、関係が変わり、あなたの居場所ができていきました。
行動が変わるのは、対話があるからこそ——それを、あなたが私に教えてくれました。
でもね、平日は療育もあり、毎週遅刻していた私たち。仕事にも、保育園にも、申し訳ない気持ちを抱えながら走り続けた日々は、正直とても苦しかった。
「仕事を辞めたら、少しは楽かな」
そんな風に考えたことも、実は何度もありました。
それでも、あなたは少しずつ、たくましく育っていきました。
年長さんになる頃には、園生活にもすっかり慣れて、運動会、鼓笛演奏、体育発表会、お泊まり保育、英語クラス——どれも一生懸命、やりきってくれました。
卒園式で名前を呼ばれたあなたが、はっきりと返事をし、堂々と卒業証書を受け取る姿を見たとき、私は涙が止まりませんでした。
これから始まる小学校生活。
うまくいかない日があってもいい。無理に学校や学童に行かなくたっていい。
「楽しくやり続けること」を大事にして、あなたのペースで歩いていってほしいと思っています。
たくさんの悩みと葛藤があったけれど、この幼い時期は、家族にとってかけがえのない時間でした。
あなたが笑い、夫が支えてくれて、私たちは一緒に進んできた——そんな時間だったから。
そして最後に、あなたへ。
一度も「保育園に行きたくない」と言わず、毎日笑顔で通い続けてくれて、本当にありがとう。
そして、私の戦友でいてくれたお父さんにも、心からありがとう。
あなたの人生は、まだまだこれから。
でも、まずは6年間、よくがんばったね。
心からの愛をこめて。
お母さんより